Googleマップにしかない機能に「ストリートビュー」があります。これは地図で示した場所からみえる光景を写真で見る機能。360度すべての写真が納められてますから、好きな方向を見ることができます。もちろん今現在の写真ではありません。Google社が日本中を特殊なカメラを搭載した車で回って撮影したものを集めたサービスです。場所によっては1〜2年前のものだったりしますから、現在の風景と違うこともありますが（移転等で他のお店になっているとか、新しいビルが建っているとか）、その場の様子を知るには十分でしょう。

出かける前の確認以外にも、自分が数十年前に通っていた小学校は今どうなっているだろうとか、若い頃よく遊んだあのあたりは今どうなっているのだろうとか、学生の頃住んでいたアパートは今どうなっているのだろうとか、そういう楽しみ方もできます。ちなみにわたしが上京して最初に住んだボロアパートは、同じ名前のまま、小洒落たイマドキのアパートに建て替えられておりました。

パソコンの地図は便利ですが、毎回マウスやタッチパッドで表示エリアを動かして目的の場所を探すのはとかく面倒なもの。そんなときはどうするか。Googleといえば「検索」の会社。Googleマップ上の窓に目的地を入力してみましょう。

住所を入力できれば完璧。わからなくても、著名な場所ならビル名などの施設名を入れるだけでOK。「喫茶店」「公園」「図書館」などのジャンル名でも探してくれます。検索は基本的に、現在表示されている地図から近いところを探しますから、ジャンル名で調べたいときや候補が多そうなときはある程度場所を絞ってから検索をかけるのがコツです。

さて、Googleマップで目的地の場所を探して周辺の地図を見ることができました。地図好きの人ならそれだけで何日も遊べることでしょう。だがしかし、今回のテーマは「地図を元に目的地に迷わずに行こう！」なのです。いくら目的地近辺の地図を表示できても、パソコンを持って行くことはできませんし、地図を完全に頭の中にいれていくとか、普通は無理です。ノートパソコンなら持って行けますが、歩きながらパソコンを取り出して地図を表示して、とか、現実的ではありませんし、そもそも危険です。「歩きスマホ」でも問題になっているのに、「歩きパソコン」とか有り得ません。かといって、地図を見てわかったつもりになっても、いざ現地に行ってみると「えっと、ここはどっちに曲がればいいんだっけ」となるのが普通の人。

ではどうするのが一番いいんでしょう。それは、地図を印刷して持って行ってしまうことです。家にあるプリンター（おそらく、多くの人が年賀状に使うなどの目的で持っていると思います）を活用しましょう。必要な部分だけをA4用紙に印刷して持って行けば、地図帳よりかさばりませんし、安く済みます。紙の1〜2枚、折り畳んでポケットにいれておけばさっと持ち歩けますし、印刷には1分もかかりませんから、出かける直前でも間に合います。

ここでは目黒駅から目黒不動尊まで（ちなみに、目黒不動の桜もなかなかきれいです）行ってみましょう。迷わないコツは「駅から目的地まで全体の地図」と同時に、迷いそうな場所の詳細地図も印刷しておくことです。詳細地図にすれば道幅や信号の位置なども忠実に見せてくれますから、より確実にたどり着けます。

地図があっても目的地にたどり着けない人は、方角を確認しないで勘で歩き始めてしまうことが多いようです。地図を読むのが苦手な人は、同時にストリートビューも印刷してどっちを向くとどんなものが見えるのか確認したり、詳細地図も用意してコンビニの位置や交差点の名前など、目印を気にしながら歩くといいでしょう。プリントした地図に、赤鉛筆などでざざっと道順などを描いておくのもお勧めです。